講
紅外探測器之前，我們先來看看紅外線是什么？它是一種人類肉眼看不見的光，所以，它具有光的一切光線的所有特性。但同時(shí)，紅外線還有一種還具有非常顯著的熱效應(yīng)。所有高于絕對零度即－273℃的物質(zhì)都可以產(chǎn)生紅外線。
紅外線和可見光一樣都是電磁波，因此也具有可見光的一般性質(zhì)，如遵從反射和折射定律；存在著干涉、衍射和偏振及介質(zhì)中的吸收和散射現(xiàn)象。由于電磁波具有波粒二象性，所以紅外線還以光子形式存在。
一、從目前應(yīng)用的情況來看，它有如下幾個(gè)優(yōu)點(diǎn)：
1、環(huán)境適應(yīng)性優(yōu)于可見光，尤其是在夜間和惡劣天候下的工作能力；
2、隱蔽性好，一般都是被動接收目標(biāo)的信號，比雷達(dá)和激光探測安全且保密性強(qiáng)，不易被干擾；
3、由于目標(biāo)和背景之間的溫差和發(fā)射率差形成的紅外輻射特性進(jìn)行探測，因而識別目標(biāo)的能力優(yōu)于可見光；
4、與雷達(dá)系統(tǒng)相比，紅外系統(tǒng)的體積小，重量輕，功耗低。
二、光化學(xué)作用較差
紅外線光子能量小，例如波長為100μｍ的紅外光子，其能量僅為可見光光子能量的1/200。由于其光化學(xué)作用比可見光差，不能使普通相底上的溴化銀分子分解，所以普通照相膠片不易感光。紅外攝影底片是在感光乳劑中加入一定的特種材料，才能使紅外線感光。
三、需要紅外探測器才能顯示
由于人眼見不到紅外線，所以在研究與應(yīng)用時(shí)，就須要有對紅外線敏感的探測器，如利用其敏感效應(yīng)而制造的各類熱敏感探測器，利用其電效應(yīng)而制成的各類光電探測器等。
